Quo Vadis ?/Henryk Sienkiewicz

Quo Vadis ?

" Je songe a une grande épopée chrétienne ou je voudrais introduire saint Pierre, saint Paul et Néron, la premiere persécution, et donner une série de tableaux tellement universels et magnifiques que l'on serait obligé de les traduire du polonais dans toutes les langues " : telle était l'ambition de Henryk Sienkiewicz lorsqu'il entreprit, en 1895, la rédaction de Quo Vadis ?. Pari gagné : l'année suivante, le roman est traduit en Europe et aux États-Unis - les Français attendront jusqu'en 1900 pour etre gagnés a leur tour par la " sienkiewite aiguë ". Pétri de culture latine, Quo Vadis ? fascine, parce qu'il conjugue apologie du christianisme et érotisme diffus, fresques grandioses et détails cocasses. L'action se déroule a Rome, en 64 apres J.-C. : dans la maison de Plautius, Vinicius, patricien romain, s'éprend de la chrétienne Lygie. Le récit de leurs amours tourmentées nous plonge au cour du regne de Néron, sombre figure du paganisme décadent : il nous convie aux festins orgiaques organisés sur un immense radeau aux poutres dorées, autour duquel nagent de jeunes esclaves déguisées en sirenes et en nymphes ; ou encore dans l'amphithéâtre romain, ou les chrétiens sont sauvagement livrés aux chiens et aux lions sous les yeux de la foule enivrée de sang... A propos de cette ouvre culte, qui valut a Sienkiewicz le prix Nobel de littérature en 1905, Henry de Montherlant affirmait : " Je pese bien mes mots avant de tracer ce qui s c'est en vérité dans Quo Vadis ? que j'ai appris a écrire... "