Contes nouvelle édition illustrée

« Il était une fois un roi et une reine… », « il était une fois une petite fille de village… » Il suffit de cette clé magique pour que s’ouvre a nous le monde ou paraissent tour a tour la belle au bois dormant, le petit chaperon rouge, la barbe bleue ou Cendrillon. Perrault puise dans le folklore ancien pour nous conter dans des récits courts et alertes des histoires qui nous éloignent délicieusement du monde, avant que la morale finale nous y reconduise. Des contes de fées ? Sans doute. Mais, autant que le merveilleux, ce qui nous enchante, c’est le naturel et la savante simplicité d’un art d’écrire qui, a chaque page, séduit notre imagination.

D’abord parus séparément en 1694 et 1697, ce n’est qu’a la fin du XVIIIe siecle que les contes en vers et en prose seront réunis en un meme volume, signe que l’engouement qu’ils avaient suscité du vivant de Perrault ne se démentait pas, en dépit du jugement sévere des gens de lettres, a l’époque des Lumieres, pour ces puériles bagatelles. Mais le public le plus large demeurait fidele a ces contes — et ce public, c’est aujourd’hui nous dont l’esprit d’enfance ne s’est pas perdu.